Le cabaret du Lapin Agile

Au lapin agile est un cabaret historique de Montmartre , initialement créé en 1860 et appelé Au Rendez-vous des voleurs .

À partir de 1869, il prend le nom de Cabaret des Assassins, parce que sont accrochées au mur des gravures représentant des assassins célèbres, de Ravaillac à Troppmann .

Entre 1879 et 1880, le propriétaire de l’époque confie au caricaturiste André Gill, familier des lieux, la confection d’une enseigne.

Gill peint un lapin, s’échappant sur la pointe d’une patte de la casserole qui lui était destinée, en tenant en équilibre une bouteille de vin sur une main : le cabaret devient alors connu sous le nom Au Lapin à Gill, bientôt transformé en Lapin Agile

Le lapin de l’enseigne serait en fait un autoportrait transposé du caricaturiste, qui avait participé à la Commune , mais avait réussi à échapper à la répression qui avait suivi .

Il devint très vite le repaire des poètes, peintres et chansonniers de la butte. On y croisait Apollinaire, Picasso, Modigliani, Utrillo, tous venus partager un verre, un poème ou une chanson à la lueur des bougies.

Un soir, au tout début du XXᵉ siècle, Roland Dorgelès, écrivain et habitué du Lapin Agile, décide de se moquer gentiment des critiques d’art qui s’extasient devant les toiles “modernes” sans toujours les comprendre.

Avec quelques compères du cabaret, il orchestre une supercherie artistique : il attache un pinceau à la queue de Lolo, l’âne de Frédé, le patron du Lapin Agile.

Le pinceau est trempé dans la peinture, une toile installée sur un chevalet, et Lolo l’âne fera le reste en remuant la queue quand on lui agitera une carotte sous le nez .

“Coucher de soleil sur l’Adriatique" est le nom donné à cette œuvre .

L’œuvre est présentée au Salon des Indépendants en 1910 et reçoit des critiques élogieuses ! Personne ne soupçonne qu’elle a été peinte par un âne. Ce n’est qu’après la révélation de la farce que Montmartre éclate de rire.

Cette anecdote est devenue un symbole de l’esprit frondeur et humoristique du Lapin Agile : un lieu où l’on célébrait l’art, mais aussi le droit d’en rire.

Aujourd’hui encore, le Lapin Agile accueille des artistes et des rêveurs, perpétuant l’âme bohème et la tradition de la chanson française et de la bonne humeur qui ont forgé la légende de Montmartre.